ووفقا للجمعية الأوروبية لعلم المكملات الغذائية في ٢٠١٦، فإن المكملات الغذائية هي منتجات غذائية توفر فوائد صحية وطبية، بما في ذلك الوقاية من الأمراض وعلاجها
الخط الدقيق للفرق بين الأطعمة والمواد الغذائية الأساسية يحدد الاختلاف بين المواد الغذائية والمكملات الغذائية. يتداخل كلا التعريفين جزئيا. فالمواد الغذائية هي “خارج نطاق الحمية الغذائية، قبل العقاقير”، وهي شكل مركز من العناصر الغذائية التي قد تستخدم للسيطرة على الأعراض، ومنع الأمراض المزمنة، ودعم بنية الجسم و. وظائفه، ومعالجة حالات كامنة معينة.